A cúrcuma, conhecida no Brasil como açafrão-da-terra ou açafrão-da-índia, é uma raiz de cor alaranjada intensa. Ela é muito usada para dar cor e sabor suave a arroz, carnes, ovos e legumes. Também é a base do curry.
O que é a cúrcuma
A cúrcuma é uma planta parente do gengibre. Usa-se o rizoma, que é o caule que cresce debaixo da terra. Ele pode ser vendido fresco, parecido com um gengibre laranja, ou seco e moído, em pó.
É importante não confundir com o açafrão verdadeiro. O açafrão verdadeiro é formado pelos estigmas de uma flor, é bem mais caro e tem sabor diferente.
O que se sabe sobre os benefícios
A cor da cúrcuma vem da curcumina, uma substância muito estudada. Pesquisas investigam o papel da curcumina no organismo, inclusive em relação à inflamação. Mas ainda há muito a esclarecer, e os resultados nem sempre são conclusivos.
Por isso, o mais honesto é dizer que a cúrcuma pode contribuir como parte de uma alimentação variada e equilibrada. Ela não é remédio e não substitui nenhum tratamento. Usada como tempero, em pequenas quantidades, tem seu lugar na cozinha saudável.
Como usar na cozinha
O sabor é terroso, levemente amargo e quente. Comece com pouco, cerca de uma colher de chá para uma panela de arroz ou de feijão, e ajuste ao gosto. Veja algumas ideias:
- Arroz amarelo: refogue o alho, junte o arroz e uma pitada de cúrcuma antes de colocar a água.
- Ovos mexidos: acrescente um pouco de pó para dar cor.
- Sopas e caldos: misture no refogado de cebola e alho.
- Legumes assados: misture cúrcuma, azeite e sal sobre batata, cenoura ou couve-flor.
- Peixes e frango: use na marinada com limão e ervas.
A curcumina é mais bem absorvida quando combinada com gordura. Por isso, o azeite ou outro óleo no preparo ajuda. A pimenta-do-reino também costuma ser usada junto, como na culinária indiana, e isso pode favorecer a absorção.
Dicas de compra e conservação
- A raiz fresca deve estar firme, sem partes moles ou mofadas.
- Guarde a raiz na geladeira, em saco de papel ou pano, por algumas semanas.
- O pó deve ficar em pote bem fechado, longe da luz e do calor.
- Prefira marcas confiáveis e de procedência conhecida.
Atenção: a cúrcuma mancha. Panos, tábuas de plástico e até as unhas ficam amarelados. Use luvas ao descascar a raiz fresca, se quiser evitar.
Cuidados importantes
Como tempero, em quantidade de cozinha, a cúrcuma costuma ser bem tolerada. O cuidado maior é com as cápsulas e suplementos, que trazem doses bem mais altas que a comida. Esses produtos só devem ser usados com indicação profissional.
Pessoas que usam anticoagulantes ou remédios para diabetes devem conversar com o médico antes de consumir a cúrcuma em grande quantidade. Quem tem pedras na vesícula ou problemas nas vias biliares também precisa de orientação.
Gestantes e quem está amamentando devem evitar suplementos sem acompanhamento. Em algumas pessoas, o excesso pode causar desconforto no estômago.
Fontes oficiais para saber mais
As informações deste artigo são gerais e têm caráter informativo. Para se aprofundar, consulte os sites de órgãos oficiais e de sociedades médicas (os links levam à página inicial de cada instituição):
Este texto é informativo e não substitui a orientação de um médico ou nutricionista. Se você tem alguma condição de saúde ou usa medicamentos, converse com o profissional que acompanha o seu caso.
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