O gengibre tem sabor marcante, picante e levemente doce. Ele aparece em chás, bolos, caldos, sucos e pratos salgados. Também é uma planta muito lembrada em receitas caseiras para dias frios.
Aqui você vai encontrar dicas práticas de compra, conservação e uso, uma receita simples e os cuidados que precisam ser levados a sério, principalmente para quem usa remédios ou tem alguma condição de saúde.
O que é o gengibre
O gengibre é o rizoma de uma planta, ou seja, uma raiz grossa que cresce horizontalmente sob a terra. Seu sabor picante vem de compostos presentes na raiz. Ele é usado como tempero e como planta de uso tradicional em várias culturas.
Na tradição popular, é associado ao alívio de enjoos e de desconfortos do estômago, e há estudos sobre isso. Mesmo assim, ele deve ser visto como um alimento e um complemento, e não como um tratamento. Ele pode contribuir para uma alimentação saborosa e variada.
Como escolher na feira ou no mercado
- Prefira raízes firmes, pesadas, de casca lisa e brilhante.
- Evite pedaços murchos, enrugados, moles ou com manchas escuras e mofo.
- Raízes com muitas fibras e muito finas costumam ser mais ásperas.
- Compre pouco de cada vez se você usa pouco, para não estragar.
Como conservar
Há algumas formas simples de guardar:
- Na geladeira, na gaveta de legumes, enrolado em papel toalha e dentro de um saquinho ou pote, por cerca de duas a três semanas.
- No congelador, inteiro ou ralado. O gengibre congelado pode ser ralado sem descongelar, o que facilita muito.
- Fatiado e coberto com água em pote bem fechado, trocando a água de vez em quando e mantendo na geladeira.
Descarte a raiz se estiver mole, com mofo ou com cheiro estranho.
Como usar na cozinha
Para descascar, raspe a casca com a ponta de uma colher. É rápido e desperdiça menos do que a faca. Depois, ele pode ser ralado, cortado em fatias finas, em palitos ou amassado.
- Em refogados de legumes e carnes, pouco gengibre ralado dá um toque fresco.
- Em sopas e caldos, ajuda a dar sabor com menos sal.
- Em bolos e biscoitos, combina com canela e cravo.
- Em sucos e limonadas, uma fatia fina já basta.
- Em chás, junto com limão ou mel, no inverno.
Comece com pouca quantidade. O sabor é forte e pode dominar a receita.
O gengibre em pó, vendido como tempero seco, também pode ser usado em bolos e pães. Ele tem sabor mais concentrado e diferente do fresco, por isso use bem menos. Guarde o pó em pote bem fechado, longe do calor e da umidade.
Uma receita simples: chá de gengibre com limão
- Descasque um pedaço pequeno de gengibre, do tamanho de uma ponta de dedo, e corte em fatias finas.
- Ferva uma xícara e meia de água, junte o gengibre e deixe em fogo baixo por cerca de cinco a dez minutos, com a panela tampada.
- Desligue, coe e acrescente algumas gotas de limão.
- Adoce de leve, se quiser. Tome morno, aos poucos.
Prepare na hora, sem exagerar na força, e evite beber muitas xícaras por dia.
Importante: os cuidados e os sinais de alerta estão na próxima página. Leia até o fim antes de agir.