Muita gente acha que vacina é coisa de criança. Na verdade, a proteção precisa continuar ao longo da vida. Depois dos 60 anos, o corpo reage mais devagar às infecções, e doenças comuns podem causar complicações sérias. Neste texto, você vai entender por que as vacinas importam e como o Sistema Único de Saúde (SUS) organiza a vacinação para a pessoa idosa.
Por que vacinar depois dos 60 anos
Com o passar dos anos, o sistema de defesa do organismo perde parte da força. É um processo natural, chamado de imunossenescência. Na prática, uma gripe ou uma pneumonia que seria passageira em uma pessoa jovem pode levar uma pessoa idosa ao hospital, principalmente se ela tem diabetes, pressão alta, doença no coração ou no pulmão.
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A vacina não elimina todo risco, mas costuma reduzir a chance de casos graves, de internação e de complicações. Além disso, quem se vacina também ajuda a proteger a família e as pessoas próximas.
O calendário do Ministério da Saúde
O Programa Nacional de Imunizações, do Ministério da Saúde, define o calendário de vacinação do país, com indicações para crianças, adolescentes, adultos e idosos. As vacinas do calendário são oferecidas de graça nas unidades básicas de saúde. As indicações podem mudar ao longo do tempo, conforme novas evidências e a situação das doenças no país. Por isso, a melhor fonte é sempre a equipe de saúde do seu posto ou o site do Ministério da Saúde.
Para o público idoso, o calendário costuma reunir vacinas contra doenças como:
- Gripe (influenza): a vacina é atualizada a cada ano, porque os vírus mudam. Por isso, é preciso tomar todos os anos, geralmente durante a campanha nacional.
- Covid-19: as indicações e os reforços seguem as orientações vigentes do Ministério da Saúde.
- Tétano e difteria: a proteção precisa de reforços ao longo da vida.
- Hepatite B: indicada para quem ainda não se vacinou, conforme a avaliação do profissional.
- Febre amarela: indicada conforme a região onde a pessoa mora ou para onde vai viajar, e com avaliação individual.
Algumas vacinas contra pneumonia e outras doenças são oferecidas pelo SUS apenas para grupos específicos, como pessoas que vivem em instituições de longa permanência ou que têm certas doenças. Outras vacinas, como a do herpes-zóster (cobreiro), podem estar disponíveis na rede privada. Pergunte no posto de saúde o que está disponível no momento.
Importante: os cuidados e os sinais de alerta estão na próxima página. Leia até o fim antes de agir.